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Meteorologia Espacial |
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O termo "Meteorologia Espacial" é uma tradução da expressão em inglês space weather, mais comumente adotada. Uma tradução mais literal dessa expressão seria "Condições de Tempo Espaciais". Refere-se ao estudo da forma como as condições no espaço afetam a Terra e seus sistemas tecnológicos. Ou, mais precisamente, refere-se ao estudo das variações provocadas no meio ionosférico e geomagnético terrestre devido à atividade solar e à radiação cósmica. Os efeitos solares-terrestres são de grande interesse; por exemplo, distúrbios do campo geomagnético podem danificar sistemas de transmissão de energia, degradar sistemas de navegação de alta tecnologia, além de possibilitar o surgimento das auroras. A possibilidade de previsão de eventos e de suas consequências pode converter-se em melhorias das condições de transmissão de informações ao redor do globo. A Meteorologia Espacial estuda a influência que o Sol provoca na Terra, devido à energia que esse astro lança no espaço sideral. A energia liberada consiste tanto de partículas carregadas quanto de radiação eletromagnética. Como ocorre com toda estrela ativa, a energia do Sol origina-se de fusões que ocorrem em seu núcleo: o processo de fusão nuclear. A variação nos níveis de emissão dessa energia, associada à forma que essa energia atinge o planeta Terra, conduzem a alterações nas transmissões de radiofreqüência terrestres. A interação Terra-Sol pode ser observada pelos níveis de radiação eletromagnética solar e pela atividade geomagnética na Terra. Radiação eletromagnéticaO espectro eletromagnético solar é composto de uma ampla gama de radiação incluindo, além da luz visível, do infravermelho e do ultravioleta, emissões rádio e raios-X. Sensores na superfície terrestre e em satélites no espaço observam certas partes do espectro solar monitorando seus níveis e dando indicações de quando eventos significativos ocorrem. Atividade geomagnéticaO Sol ejeta constantemente matéria na forma de partículas atômicas e sub-atômicas. Essa massa de partículas é acelerada a velocidades que permitem escapar do campo gravitacional solar, dessa forma movendo-se para outras regiões do sistema solar. O termo que referencia essa massa de partículas é denominado vento solar. Devido ao período de rotação do Sol de 27 dias, nuvens são liberadas em um padrão espiral, e se sobrepõem à Terra. À medida que essas nuvens gasosas chegam à Terra, o campo geomagnético terrestre impede que as partículas do vento solar atinjam a superfície terrestre diretamente. Interações magnéticas entre as nuvens e o campo geomagnético fazem com que as partículas do vento solar fluam ao redor do campo, formando uma espécie de buraco em forma de concha com a Terra no centro. Esse buraco, conhecido como a magnetosfera terrestre, é geralmente distorcida, numa forma similar à de um cometa, com a cabeça sempre apontando em direção ao vento solar e a cauda solar apontando na direção inversa. Na ausência de atividade solar, o vento solar é uniforme, com uma velocidade de aproximadamente 400 km/s. Sob tais condições, a magnetosfera terrestre mantém uma forma e orientação praticamente estáveis no espaço. Quando ocorrem distúrbios no Sol, pode ser que algumas nuvens sejam lançadas a grandes velocidades. À medida que tais nuvens solares encontram a magnetosfera terrestre, esta é perturbada, variando a intensidade e direção do campo magnético terrestre. A atividade geomagnética, incluindo variações causadas no campo magnético pelas partículas solares, são monitoradas por instrumentos tanto na superfície terrestre quanto no espaço. Níveis altos de atividade geomagnética agem indiretramente, afetando a capacidade da ionosfera em propagar sinais de rádio em alta freqüência. Dessa forma, são de especial interesse para os que utilizam-se dessa parte do espectro eletromagnético. Analisando e Interpretando os DadosA Meteorologia Espacial utiliza-se de dados obtidos de estações de observação situadas em diversas partes do planeta e a partir de satélites em órbita, que coletam informações a respeito da radiação emitida pelo Sol; os dados utilizados podem ser representados por parâmetros, e a partir destes podem ser realizadas análises de como as comunicaões terrestres podem ser afetadas. Informações sobre a Meteorologia Espacial podem ser obtidas de fontes variadas na Internet, em especial institutos de pesquisa especializados. Consulte as seguintes páginas, que apresentam informações mais detalhadas a respeito da Meteorologia Espacial:
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Bibliografia consultada:
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Links relacionados:
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